by Ana Catania (Service Manager- Lomas) and Micaela Criaco (Personal Tutor- Lomas)
No living language is simply one set of words which can be used the same way in all situations. The nature of language is such that there are an infinite variety of different ways to arrange its elements. What this means is that there are many ways to say the same thing, depending on where you are, who you are talking to, and how you feel. One of the main factors which determine which words and structures are appropriate is the degree of formality of the situation in which you are using the language.
Es incorrecto definir a una lengua viva como un simple conjunto de palabras que se pueden utilizar de forma indiferente ante cualquier situación. La naturaleza de un idioma es tan diversa que existen infinitas formas de organizar los elementos que lo componen. Esto significa que existen muchas formas de expresar lo mismo según el lugar en el que uno se comunique, la persona a quien se dirige y los sentimientos involucrados entre los hablantes. Uno de los factores principales que determina qué palabras y qué estructuras utilizar es el grado de formalidad de la situación en la que se utiliza el lenguaje.
What are "Informal Situations"?
When and where is Informal English appropriate? There are many situations in everyday life where informal English is allowed, even preferred. Some examples include: while playing sports, while studying with friends, at a bar or informal restaurant, at a party or reunion, while watching a sporting event, with close family members, while shopping, studying or hanging out, at work (depending on your job), on a date, at the movies, while listening to popular music, on public transportation, in email, in notes, on the telephone with friends.
¿Qué es una “situación informal”?
¿En qué contexto es apropiado utilizar inglés informal? Existen diversas situaciones en la vida cotidiana donde está permitido, y a veces hasta es preferible, utilizar inglés informal. Por ejemplo: Mientras practicás algún deporte o estudiás con amigos, en un bar o un restaurante informal, en una fiesta o una reunión entre amigos, al mirar un evento deportivo, con familiares cercanos, al ir de compras, en el trabajo (según el trabajo), en una cita, en el cine, mientras escuchás música, en el transporte público, en e-mails, notas y cuando hablás por teléfono con tus amigos.
What is "Slang"?
Slang is a subset of a language used by one particular group. It consists of words and expressions which will not be found in the dictionary, and can be distortions of existing words or entirely invented terms. It is used in informal situations. It is not appropriate in formal situations.
¿Qué es el Slang?
El slang (en español, “lunfardo”) es un subconjunto de palabras y expresiones de un idioma que no figuran en un diccionario típico y que es utilizado por un grupo en particular. Puede consistir de palabras existentes, a las que se les otorga un significado distorsionado, o de palabras inventadas. Se lo utiliza solamente en situaciones informales y su uso no es apropiado en un contexto de formalidad.
Who Uses Slang?
Slang is used by all kinds of groups of people who share situations or interests. The group which uses these words is always in the minority, and often uses slang to set themselves apart or make it difficult for ordinary people to understand them. When a particular new expression is known and used by a large majority of the population, it is no longer slang, but part of the regular language or usage.
Note: Slang and Informal English are NOT the same. Some slang can be used in formal situations, and some of the words that can only be used in informal situations are not slang.
¿Quién utiliza el Slang?
Diversos grupos de personas que comparten una situación o un interés en particular utilizan el slang. Estos grupos que utilizan este conjunto de palabras son siempre una minoría, y normalmente utilizan el slang para diferenciarse del resto o para evitar que otras personas los comprendan. En cuanto una expresión nueva se hace conocida y comienza a ser utilizada por una gran parte de la población, deja de ser slang y se convierte en parte del lenguaje utilizado regularmente.
Nota: Slang e inglés informal no significan lo mismo. Algunos términos o expresiones del slang se pueden utilizar en situaciones formales mientras que algunas palabras que solo se pueden utilizar en un contexto informal, no forman parte del slang.
Why Does Slang Exist?
Slang fulfills at least two different functions, depending on whose point of view you take. For the groups that use slang, it is a way to set themselves apart, to express themselves in a distinct and individual way, and sometimes to keep secrets from being known by others. But for the society in general and the development of the language, slang performs another role. For the language, slang is like a linguistic laboratory, where new words and forms can be tested out, applied to a variety of situations, and then either abandoned or incorporated into the regular language. It’s like a trial period for new words. If they allow people to say something that can’t be said using traditional language, and a majority of people accept them, then these words and expressions join their regular language.
¿Por qué existe el slang?
El slang cumple dos funciones distintas, según el punto de vista que se considere. Para aquellos grupos que utilizan el slang, este funciona como una forma de distinguirse, les permite expresarse de una forma diferente y particular, muchas veces para ocultar algún secreto a otras personas. Sin embargo, para la sociedad en general y para el desarrollo del idioma, el slang cumple otra función. En relación al idioma, el slang es como una especie de laboratorio lingüístico donde se ponen a prueba nuevas palabras y formas que se aplican en una variedad de situaciones y que luego se olvidan o se incorporan al lenguaje regular. Funciona como un período de prueba para palabras nuevas. Si estas palabras permiten expresar un concepto que no existe en el lenguaje tradicional, entonces pasan a formar parte del lenguaje regular.
What Happens to Slang Words and Expressions?
After a period of between a few months and many years, slang is used by limited groups with something in common. The far majority never reach the popularity and level of use to become regular words, and are soon forgotten and not used. A few reach widespread usage and can be found in each new edition of the popular dictionaries. Many of the words we use every day and can find in the dictionary began life as slang. Even Shakespeare used slang!
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¿Qué sucede con las palabras y expresiones del slang?
Luego de unos meses o de muchos años, el slang pasa a ser utilizado por grupos reducidos, que comparten algún aspecto en común. La gran mayoría nunca alcanza la frecuencia de uso o popularidad necesarias para convertirse en palabras regulares y normalmente son olvidadas y entran en desuso. Algunas pocas logran un uso generalizado y estas se pueden encontrar en las ediciones nuevas de los diccionarios populares. Muchas de las palabras que utilizamos todos los días y que forman parte de los diccionarios nacieron como slang. ¡Incluso Shakespeare lo utilizaba!
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