Todos los idiomas existentes cambian, provocando así un dolor de cabeza para muchas personas. El problema es que se trata de algo que no puede evitarse. Los únicos idiomas que no cambian son los que han dejado de existir. Pero, ¿cómo suceden estos cambios? El motivo principal es la influencia mutua, esto se refiere al momento en el que las personas que hablan idiomas distintos interactúan entre ellas y provocan efectos inmediatos en las palabras y frases utilizadas.
La historia del inglés muestra estos cambios desde el comienzo. Cuando las tribus alemanas llegaron por primera vez a Gran Bretaña, llevaron los dialectos que se convertirían en el inglés. Su vocabulario ya contenía palabras y frases tomadas del Latín, como consecuencia de la interacción con los soldados del Imperio Romano. Hoy en día se piensa que palabras como “butter”, “cup”, “kitchen”, “ mile” y “street” son inglesas, pero la verdad es que estas provienen del latín (“butyrum”, “cuppa”, “ coquina”, “mille”, “ strata”) y fueron tomadas por los alemanes mientras las tribus se encontraban en el continente europeo.
Este proceso continuó a lo largo de los siglos y las palabras usadas diariamente como “take” nos recuerdan a las invasiones vikingas, que trajeron la palabra “tacan”. Lo mismo sucedió con “ knife” (que proviene de “knifr”) e incluso ítems gramaticales básicos como “ they”, “them” y “their”. Cuando los franceses llegaron a Gran Bretaña en el siglo XI, el intercambio de palabras aumentó aún más y fueron miles de palabras francesas, las que expandieron el vocabulario de una manera nunca antes vista como en campos de las leyes, religión, política, comida y las artes. Algunas de estas fueron: “duke”, “ abbot”, “war”, “ peace”, “pork” y “beauty”.
Esta historia de contacto es la razón por la que el inglés tiene demasiados sinónimos, por ejemplo, podemos decir “ask” (del latín), “question” (del francés) e “interrogate” (del latín). Podemos hablar de “fire”, “ flame” y “conflagration” o de “kingly”, “ royal” y “regal”. Hoy en día al buscar en los archivos de cualquier diccionario reconocido, se verá la presencia de cientos de idiomas, desde palabras africanas “aardvark”, hasta Griegas “zygote”. El inglés pareciera que siempre ha seleccionado palabras de otros idiomas. Por lo que se considera que ha estado absorbiendo parte de las culturas con las que tuvo contacto a lo largo del tiempo. Por ejemplo, en el 2016 se consideró añadir al diccionario las palabras japonesas “matcha” y “sencha”, que son un tipo de té verde.
Pero no todo se debe a palabras tomadas de otros idiomas. De hecho, cuando vemos las listas de palabras más actualizadas en el diccionario, encontramos cientas de expresiones, como “solar farm”, “ travel card”, “skill set”, “ cold caller”, “air punch” y “set menu”. La combinación de palabras existentes forman un gran incremento del componente del vocabulario moderno tales como “glamping” (glamorous + camping) y “pokemon” (pocket + monster), ó abreviaciones usadas como “GTG” (got to go) y “BRB” (be right back). Y es aquí donde podemos ver el fenómeno más notable de las últimas décadas, el impacto del inglés en otros idiomas. El viaje va ahora en ambas direcciones.
Hace unos años, Manfred Görlach publicó su diccionario de Anglicismos europeos, demostrando que el idioma inglés es el “exportador de léxicos más grande del mundo”. El libro contenía cientos de palabras y frases que han entrado en los idiomas europeos. Una pequeña selección de la letra A muestra "ACE" (del tennis), “aerobics”, “aftershave”, “AIDS”, and “aqualung”, asi como tambien las frases como “acid house” y “air bag”. Los factores son exactamente los mismos que indujeron palabras extranjeras dentro del inglés en primer lugar, por negocios, cultura, medicina, deporte, arte, música popular, ciencia y tecnología. La diferencia está que estas expresiones vienen de alrededor del mundo, ya que son muchos los países de habla inglesa, con el inglés americano como primer proveedor, gracias principalmente a su presencia en las redes sociales.
¿Sabías que las redes sociales son la respuesta principal a cómo viajan las palabras alrededor del mundo? En los viejos tiempos el contacto era cara a cara, donde se compartían expresiones y tomaba su tiempo para que las palabras viajaran y fueran ampliamente usadas. Hoy el uso del inglés en las peliculas, television y especialmente en internet permite que éstas viajen más rápido que nunca. Una palabra o frase nueva podría estar mañana alrededor del mundo y si es atractiva, podría esparcirse en el medio social y llegar a ser de uso diario en unos pocos momentos.
Muchos países intentan resistirse a este proceso, pensando que un flujo incontrolado de las expresiones del inglés va a destruir su idioma, pero la evidencia de la historia del inglés muestra que esto no sucede. Esto se debe a su extensión global, ya que el inglés ha adquirido más palabras que cualquier otro idioma, y esto no lo ha llevado a su destrucción, por el contrario, es el idioma más exitoso en el mundo.
Mantenerse al día con los cambios de los idiomas es probablemente el mayor reto cuando aprendemos un segundo idioma, simplemente porque hay mucho que ver e interpretar. Es por esto que te recomendamos ver películas y programas en inglés (acá te dejamos una lista de las mejores películas para aprender inglés) ya que estos incluyen vocabulario actualizado y utilizado alrededor del mundo. También puedes leer noticias, revistas e incluso libros.
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